U heeft een ongeval gehad in het verkeer, in het bedrijf of een arts heeft een fout gemaakt. Hierdoor loopt u lichamelijk of geestelijk letsel op. Het letsel heeft vaak grote gevolgen voor u in de meest brede zin van het woord. Naast de emotionele gevolgen (uw leven neemt geheel onverwachts een andere wending) lijdt u ook schade. Ook kan het zijn, dat iemand door een ongeval overlijdt. De schade die ontstaat door letsel of door overlijden van iemand wordt met het verzamelbegrip personenschade of letselschade aangeduid.