Niet iedere letselschade zal vergoed gaan worden. Voor vergoeding van de schade zul je een ander moeten kunnen aanspreken.

Is er namelijk geen aansprakelijke persoon, dan zul je je schade voor eigen rekening moeten nemen.

Wanneer ben je nu eigenlijk aansprakelijk?

De meest voor de hand liggende situatie is wanneer je een fout gemaakt hebt. Denk aan een voorrangsfout in het verkeer. Dat is de traditionele situatie, je hebt een fout gemaakt, had dat kunnen voorkomen en dat kan je dus verweten worden.

In de loop van de tijd zijn de situaties waarin je aansprakelijk kunt zijn enorm uitgebreid. Dat wordt regelmatig als onrechtvaardig ervaren, want vaak zijn het situaties waar je weinig of niets aan kunt doen en voor je gevoel geen schuld hebt.

Van oudsher denkt men aan schuld? en verwijtbaarheid?. De klassieke vorm van aansprakelijkheid was hier dan ook op gebaseerd. Tegenwoordig is de strekking van het begrip aansprakelijkheid" uitgebreid. Zo is er naast de schuldaansprakelijkheid ook een risico aansprakelijkheid? ontstaan. Bijvoorbeeld, ouders zijn volledig en zonder onstsnappingsmogelijkheid aansprakelijk voor de onrechtmatige? gedragingen van hun kinderen wanneer deze jonger zijn dan 14 jaar.
Datzelfde geldt voor aansprakelijkheid voor schade die door een dier wordt veroorzaakt.
Het verkeer kent nog een aantal speciale bepalingen. Art 185 wvw is hiervan de meest bekende.