Wanneer de schade wordt afgewikkeld, dan moet daarbij vaak rekening worden gehouden met de toekomst. Iemand loopt inkomsten mis of heeft blijvend huishoudelijke hulp nodig. Een belangrijke vraag is dan: "Hoeveel jaar moet de schade worden doorgerekend".

Dat aantal jaren wordt de looptijd genoemd. Omdat de langte van de looptijd bepalend is voor de hoogte van de schadevergoeding, is dit een belangrijke factor. Er is dan ook vaak discussie over.