Wanneer er een schade voor de toekomst moet worden vergoed, dan mag de verzekeringsmaatschappij ermee rekening houden dat u nu het bedrag ontvangt (het is namelijk gebruikelijk dat een schade in een bedrag ineens wordt afgewikkeld) maar dat u het pas over bijvoorbeeld 10 jaar pas nodig heeft.

Wanneer u het bedrag op de bank zet, dan levert het wat rente op. Van jaar tot jaar stapelt deze rente zich op zodat het bedrag groeit.

Daartegenover staat dat door de inflatie het bedrag minder waard wordt. Als met deze twee factoren rekening wordt gehouden dan blijft er een percentage over dat mag worden gebruikt voor de berekening. Dat percentage, globaal de renteopbrengst minus de inflatie, wordt rekenrente genoemd.