Er kan soms een erg lange tijd zitten tussen het moment van het ongeval en het moment waarop de schade wordt betaald. In feite kan dan worden gezegd dat de gewonde (schade)bedragen heeft voorgeschoten met eigen geld. Van dat geld had hij anders een rente-opbrengst kunnen hebben.

Die rente mist hij nu en dat is ook schade. Dat probleem wordt opgelost omdat er over de bekende schadeposten wettelijke rente mag worden gevorderd. Het rentepercentage wordt periodiek vastgesteld.

Dat is belangrijk om te weten. Zo bestaat er voor wat betreft het smartengeld recht op wettelijke rente, teruggerekend vanaf het moment van het ongeval. In de praktijk betekent dit dat het bedrag dat voor smartengeld wordt betaald royaal naar boven wordt afgerond zodat dit inclusief de wettelijke rente is.